¿Cuáles son las diferencias entre SEO y SEM?

Ambas estrategias de visibilidad comparten algunos aspectos como que se implementan en buscadores y que las dos tienen el objetivo principal de conseguir visitas, clientes o ventas para un sitio web. No obstante, si profundizamos, aparecen varias diferencias que merece la pena mencionar para quienes comienzan en el sector del Search y la publicidad o marketing online.

Qué es SEO y qué es SEM

Algunos habréis oído el término posicionamiento web orgánico (SEO). Bien es el nombre técnico de la estrategia que busca posicionar sitios web lo más arriba posible en los SERPS o resultados de búsqueda en plataformas como Google, y donde la palabra SEO es el acrónimo de Search Engine Optimization u Optimización (de sitios web) en Motores de Búsqueda.

Por otro lado, la estrategia SEM también tiene un nombre más popular: anuncios de pago (SEM) donde el último término se refiere a Search Engine Marketing o Marketing en Motores de Búsqueda.

Diferencia esencial entre SEO y SEM

De la definición de ambas técnicas publicitarias y comunicación ya habréis inferido una primera diferencia en los acrónimos: la O y la M, lo que nos sirve para hablar del distinto objetivo de las dos estrategias. Primero una imagen para luego ilustrarla con algunas explicaciones:

Como veis en la imagen, la hoja de resultados de Google se divide en tres partes:

• Anuncios gráficos de móviles reacondicionados y que las empresas venden a través de Google Shopping.
• Anuncios en formato texto que se crean en Google Ads.
• Resultados orgánicos, basados en el trabajo SEO sobre, en este caso, un eCommerce determinado.

En base a este ejemplo, hablemos ahora de las diferencias desde el punto de vista de los profesionales que realizan el trabajo SEO o SEM.

SEO es optimizar un sitio web a nivel SEO on Page y off Page

Esto significa que el profesional SEO aplica una serie de técnicas en un sitio web y fuera de él (en Internet) para lograr optimizarlo y aparecer por unos términos de búsqueda determinados en las primeras posiciones de los resultados de Google, como puede ser el del ejemplo: móviles «reacondicionados».

Ejemplo técnico de trabajo SEO:

Si cuentas con un sitio web sobre venta de mascotas, el SEO creará contenido y optimizará las páginas, categorías y etiquetas de vuestro sitio web para tal fin y eso es SEO on Page. Además, también buscará conseguir enlaces entrantes (de otras webs a la vuestra) para fortalecer el posicionamiento (SEO off Page), ya que los buscadores tienen muy en cuenta la calidad y cantidad de enlaces que una web posee.

SEM es generar campañas de Ads o anuncios

Aunque la optimización SEO de un sitio web siempre es recomendable, si preferís que vuestro sitio web consiga visitas de forma rápida y sin tener que aplicar técnicas de posicionamiento, tenéis a vuestra disposición el SEM o comprar anuncios en buscadores como Google para que aparezcan descripciones y enlaces a vuestra web en ciertas zonas de los buscadores cuando los usuarios realicen una búsqueda, como ocurre con los «anuncios» de la imagen superior. La plataforma que se lleva todo el pastel es Google Ads, que permite generar campañas en su buscador pero también en otras plataformas como Google Shopping, como también se ve en la imagen de arriba.

La forma de crear estas campañas es compleja porque hay que valorar varios aspectos: cuánto cuesta el clic por un término de búsqueda determinado, cuántos usuarios utilizan esos términos o, muy importante, como diseñar el mensaje. En este sentido, los profesionales del SEM son también expertos en copywriting o darle a los textos un toque publicitario que anime a los usuarios a hacer clic, visitar vuestra web y, finalmente, realizar una acción.

Otras diferencias secundarias entre SEO y SEM

Además de la diferencia esencial de concepto entre SEO y SEM, también hay otras de importancia, como por ejemplo:

Distintos tiempos en conseguir resultados

Mientras que una campaña SEM os permite aparecer en los resultados del buscador en unos minutos luego de haber diseñado y puesto a funcionar la campaña, la estrategia SEO demora semanas o incluso meses para que vuestra web alcance las primeras posiciones en los SERPS de los buscadores. Esas semanas o meses suelen coincidir con la competencia en tu sector. No es lo mismo posicionar un artículo sobre un filósofo antiguo poco conocido que lograr aparecer en el TOP 10 por criterios de búsqueda como “diseño de páginas web en Zaragoza”.

Promocionar URLs más allá de una web

Otra diferencia entre SEO y SEM es que con la segunda estrategia también podéis promocionar URLs de otras plataformas más allá de tu web: un libro en Amazon o un perfil de Facebook.

Diferencias analíticas y estadísticas

También hay que recordar el aspecto Analytics y la relación coste-beneficio. En el caso de SEM podéis conocer casi al segundo cómo avanza vuestra campaña y el propio ROI de la misma. Sin embargo, el SEO, al demorar más tiempo en tener efecto, os obliga a comparar inversión (los servicios de la empresa que os ha hecho el trabajo de posicionamiento) y los beneficios (vuestras ventas u objetivos) en periodos más largos.

Certeza de éxito

Aunque los profesionales del SEO cada vez afinan más, no es posible asegurar que vuestra web aparecerá en el TOP 5 de los SERPs por unos términos de búsqueda determinados. Esas posiciones varían a veces en cada búsqueda.

En el caso del SEM, aparecer el primero en los espacios publicitarios o por un término de búsqueda determinado es posible si pujáis (pagáis por clic del usuario) el precio máximo por esa palabra clave.

Flexibilidad para reorientar campañas

Por último, en cuanto a flexibilidad para orientar a nivel comunicativo y publicitario vuestro proyecto o web, el SEM os permite redefinir las campañas y empezar a ver los resultados de un día para otro. En el caso del SEO, reorientar el posicionamiento total o parcial de un sitio web puede demorar meses y, en algunos casos, no se llega a conseguir al completo.

Conclusiones

Obviamente, después de lo dicho y vista la complejidad de las dos estrategias, siempre es recomendable recurrir a profesionales especializados en marketing y posicionamiento en buscadores.

También, para terminar, decir que la cuestión de “¿SEO o SEM?” se resuelve apostando por ambas estrategias: la primera para el medio y largo plazo, y la segunda para el corto. De hecho, la mayoría de los proyectos web ya lo hacen y los resultados son bastante exitosos.